adject. pris substantivement, (Grammaire) c'est ainsi que l'on nomme communément le petit livre qui renferme les premiers éléments de la lecture, en quelque langue que ce sait. Il en est des éléments de l'art de lire comme de tous les autres ; les livres abécédaires ne sont point rares, les bons ne sont pas communs, et les meilleurs ne sont pas sans défauts : c'est que tout livre préparé pour l'instruction, et surtout pour celle des enfants, doit être conçu et rédigé par la Philosophie ; non pas cette philosophie sourcilleuse, qui méprise tout ce qui n'est pas surprenant, extraordinaire, sublime, et qui ne croit digne de ses regards que les objets éloignés d'elle et placés peut-être hors de la sphère de sa vue ; mais par cette philosophie modeste et rare, qui s'occupe simplement des choses dont la connaissance est nécessaire, qui les examine avec discrétion, qui les discute avec profondeur, qui s'y attache par estime, et qui les estime à-proportion de l'utilité dont elles peuvent être.
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